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民主集中制是列宁主义政党对其内部原则的命名，有时也是列宁主义政党党内政策的代名词。这个称呼也被斯大林吸纳入其关于列宁主义的著名书籍中，许多注释也源于这部作品。一般而言，民主集中制只适用于革命党，因为革命党既需要体现民主，又需要保持党内秩序、纪律及团结，以及服从上级指示，以发挥党内最大影响力及有效指挥作战(革命)，故此民主集中制应运而生。

民主集中制一词，可以分解为民主和集中两方面。此制之所以民主是因为党员可以：

• 上级(领导层)由下级透过选举产生
• 上级向下级负责，例如报告工作
• 党员可提出建议或批评
• 自由地讨论决策事项
• 决策由集体(全党)同意

此制只所以集中是因为党员可以下级或全党需要无条件服从及支持上级或中央的指示；

民主集中制也是中国共产党在党内执行的一种领导体制。

有人认为民主集中制在当时要比国民政府的独裁统治更先进，尤其在基层中，有多数人制约少数人的民主机制，在军队作战时，又有下级服从上级的效率，因此逐渐成为共产党的主要体制。在中国共产党取得政权后，逐渐推广到在政府机构也实行这种体制。但这种体制有一种不完善的地方，即没有规定由谁来制约“中央”，所以是一个缺失部分的环状结构。在文化大革命期间，就出现了由毛泽东一个人说了算的状态，金字塔的顶尖在这个原则中没有任何制约因素。

摘自 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B0%91%E4%B8%BB%E9%9B%86%E4%B8%AD%E5%88%B6